Chef d'œuvre de l'architecture gothique, la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert était le symbole de la principauté de Liège. Deuxième plus haute cathédrale d'Europe avec sa flèche lui donnant une hauteur de 135 mètres, elle pouvait accueillir jusqu'à 4000 personnes.
L'édifice souffre des évènements révolutionnaires dès la première occupation de la principauté par les français en 1792. Après la bataille de Jemappes, Liège avait été rattachée à la République. En février 1793, une assemblée élue vote la démolition de la cathédrale, qui commence dès l'été 1794. Les deux tours sont détruites en 1803, et les ruines s'entassent sur l'espace laissé vacant. Celui-ci est dégagé au cours des années 1820 et est officiellement baptisé "place Saint-Lambert" en 1827.
En 1907, une première campagne de fouilles archéologique met au jour une villa gallo-romaine. Dans les années 1970, la ville de Liège a plusieurs projets d'aménagements qui entrainent deux nouvelles campagnes archéologiques. Ces projets sont abandonnés, mais en 1990, la volonté de construire un méga-parking souterrain menace à nouveau les vestiges : seuls les deux choeurs de la cathédrale seraient conservés. Les zones vouées à la destruction sont donc fouillées et le projet est adapté.
En 2003, l'Archéoforum ouvre ses portes, permettant à la population liégeoise de renouer avec l'archéologie de sa ville.
Notice : Archéoforum de Liège, Philippe Raxhon, Connaître la Wallonie, Virginie Julémont
Photos: Blaeu, Saint Lambert, Saint Pierre, Notre Dame au Fonts de Liège, 1640 (domaine public), Ville de Liège urbanisme
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